木酢液（もくさくえき）、またの名をピロリグネス酸とも呼ばれるこの液体は、バイオマスの熱分解過程で生成される液体製品です。具体的には、木酢液は、バイオマス（木材、木くず、農業廃棄物など）を無酸素条件下で加熱分解した際に発生する凝縮性ガスを冷却することで得られる液体混合物です。本質的に、木酢液はバイオマスの熱分解時に生成される副産物です。

木酢液は通常、赤褐色または暗褐色を呈し、独特の燻製のような香りを持っています。その色の濃さは原料の種類や熱分解条件によって異なり、精製後には色が薄くなる傾向があります。木酢液の密度は一般的に0.99から1.018 g/mLの範囲にあり、pHは酸性で、通常2から4の間にあります。その酸性の性質は主に酢酸などの有機酸の存在によるものです。

木酢液は非常に複雑な混合物であり、その化学組成は原料、熱分解条件、精製方法によって大きく異なります。研究によると、木酢液には200種類以上の有機化合物が含まれています。木酢液の主成分は大きく2つに分けられます：

水分：木酢液の水分含有量は通常80〜90％であり、最も豊富な成分です。この水分は、バイオマス材料中の遊離水と結合水、および熱分解過程で生成される水蒸気に由来します。

有機化合物：残りの10〜20％は有機化合物であり、多種多様な種類があります。これらには主に酸、フェノール、アルコール、ケトン、アルデヒド、エステル、フラン、およびそれらの誘導体が含まれます。これらの有機物質は、木酢液に独特の化学的および生物学的活性を与えます。