木酢液は、ピロリグネアス酸とも呼ばれ、バイオマスの熱分解中に生成される液体製品です。具体的には、木酢液は、バイオマス（木材、木片、農業廃棄物など）が嫌気条件下で加熱・分解される際に発生する凝縮可能なガスを冷却して得られる液体混合物です。基本的に、木酢液はバイオマスの熱分解中に生成される副産物です。

木酢液は通常、赤褐色または濃い茶色で現れ、独特の燻製のような香りを持っています。その色の濃さは原料の種類や熱分解条件によって異なり、精製後には色が薄くなる傾向があります。木酢液の密度は一般的に0.99から1.018 g/mLの範囲であり、pHは酸性で通常2から4の間にあります。その酸性の主な原因は、酢酸などの有機酸の存在によるものです。

木酢液は非常に複雑な混合物であり、その化学組成は原料、熱分解条件、および精製方法によって大きく異なります。研究によると、木酢液には200種類以上の有機化合物が含まれています。木酢液の主な成分は大きく二つの部分に分けられます。

水分：木酢液の水分含有量は通常80〜90％で、最も豊富な成分です。この水分はバイオマス材料中の自由水および結合水、ならびに熱分解過程で発生する水蒸気に由来します。

有機化合物：残りの10〜20％は多種多様な有機化合物で構成されます。これらには主に酸、フェノール、アルコール、ケトン、アルデヒド、エステル、フランおよびその誘導体が含まれます。これらの有機物質は木酢液に独特の化学的および生物学的活性を付与します。